保罗·里维尔：美国普通民众中的一位史诗级人物

2021年岁末，波士顿环球报的一则地方新闻引起了人们的注意，原属美国革命时期的传奇人物、保罗·里维尔（Paul Revere）家人的一座老房子翻修，在阁楼墙壁内发现了一些文物，包括保罗儿子约瑟夫（Joseph W. Revere）做生意时的金字匾额，一些手工作坊用的工具和制品，以及几页书信等。后来在拍卖时以远远超过底价的两万美元售出。

波士顿保罗·里维尔林荫大道。里维尔骑马的塑像与远处著名的老北教堂（Old North Church）遥遥相望。里维尔与革命同志们约定，他与另一名骑手一起先行离开，如果英军从陆路前往列克星敦，则在教堂钟楼上点亮一盏灯，水路则点两盏。事实上等他们出发时，里维尔已经得知英军将走水路，所以并没有耽搁时间等同伴们点灯。（美联社图片） 

远在首都的史密森尼博物馆基金会，也特地为此刊文，在介绍文物拍卖的同时，将侧重点放在了美国革命时期的一段脍炙人口的史实，既1775年4月18-19日深夜，里维尔纵马疾驶，将侦察到英军将要前来收缴枪械的军情，紧急通报给波士顿郊外列克星敦的民兵，绘声绘色地再次展现在人们的面前。

里维尔的父亲阿波罗·里沃（Apollos Rivoire），出生于法国的一个胡格诺新教教派家庭，在17-18世纪之交、法王路易十四宣布新教非法后移居北美，与17世纪来到马萨诸塞殖民地的英国清教徒家庭结缘，里维尔是家中第三个孩子也是得以成人的老大。其父将自己的法语姓氏英语化传承给了保罗，同时把祖传银匠手艺教给了他。 

里维尔19岁的时候父亲过世，按照当时的学徒制度规定，还要两年才能出师独立执业，所以他在英法七年战争初期加入马萨诸塞兵团到纽约当兵，虽然没有上过战场，仍然得以在1756年底以炮兵少尉衔退役，回家继承了父亲的行业。 

年轻的里维尔手艺精湛，同行们纷纷请他制作鞋扣和骑马驾辕时衣着上的膝扣，他精美的茶壶和糖罐则很受顾客的喜爱。凭着公认的技艺，里维尔得以加入共济会，这也扩大了他的顾客和朋友圈。到1763年英军击败法国，他的生意已经颇具规模，1764年收入达到102英镑。里维尔结了婚，妻子先后生育了8个子女。但是1765年，英国以偿还战争贷款为由，在殖民地实施蔗糖税和印花税，里维尔的收入骤降到64英镑，这可能是他反对皇权、加入波士顿“自由之子”的起因之一。

里维尔的深夜骑马警告民兵防备殖民军前来收缴枪支弹药，是美国历史上脍炙人口的一段史实。这是1905年一首歌曲唱片的封套图案。（美国国家公园管理局） 

在整个革命战争时期，里维尔除了那次深夜疾驶通报险情之外，还多次往返新英格兰与费城临时国会，以及其他需要联络的地方传递军情，是当时盛名远扬的革命骑手。多年后，美国诗人朗费罗（Henry Wadsworth Longfellow）造访波士顿，参观了许多与里维尔一生有缘的场所，写下了那首美国家喻户晓的著名诗歌。尽管诗句不可能完全与事实相符，而且里维尔在独立战争参与指挥的战役当中，还有过失误甚至受过军法审判（后来宣判无罪），但是仅凭那次深夜飞驰列克星敦的壮举，就奠定了他在美国历史上的不朽地位。 

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