虽然现在烧香的机会已经不多了，

但其实不管是去寺庙道观，还是在家祭祖，

我们绝大多数人都会有烧香的习俗。

而烧香这件事情，本身也有很多规矩。

例如，很多人从小时候开始，

就在家中祭祖的时候，被长辈教育过，

烧香时，要点三根香。

而且香不可以用嘴吹，

如果发现香上有明火，应该甩一甩将明火熄灭。

想必很多人都曾有过疑问，

到底为什么烧香的时候一定要点三根香呢？

也许家里的长辈曾经给各种不同的答案，

也许家里的长辈也只是用一句“这是传统”就打发了。

不过，这其中确实是有讲究的，

而且在不同的宗教或是民间习俗下，

虽然都是三炷香，但是三炷香的含义却有所不同。

烧香，历史悠久的活动

在我国，烧香是一项历史悠久的传统活动，

尤其是广义上的烧香，最早可以追溯到黄帝神农时代。

在当时，人们对植物中挥发出来的香气已经十分重视，

因此，在那个时候就已经有采集这类植物作为药品“驱疫避秽”的记录。

并且，那时候的人们还“焚香”用以“敬神”，

表示对于神明的尊敬。

在《诗经》中还有记载，从周文王开始，

周人用“升烟以祭天”，称作为“禋祀”。

而所谓的“禋祀”，就是点火生烟，

而且这种烟还有香气，用有香气的烟祭神，

就是我们现在所说的“烧香”了。

只不过，这个时期的“香”，

还不像我们现在所用的是一根一根地“成品香”，

而是原始的香品，例如香蒿等天然“香料”，用来祭祀。

而且，这个时候烧香主要是用于“祭天”。

到了汉武帝至三国时期，

我国烧香的历史就进入了一个新的时期。

在这个时期，汉武帝为求长生，是神就敬，

彻底打破了过去烧香只是用来祭天的传统。

而后，汉武帝还设置“椒房之宠”等，

打破了香一定用于祭祀的垄断，

让香真正进入了中国人的日常生活。

因为这一时期香事繁盛，

各种用来点香、放置香的用具也开始出现。

例如，我国的第一个香炉“博山炉”正是在那个时候出现的，

从此之后，香品和香炉就开始搭配使用，

让烧香这项活动，有了专门的用具。

不过，当时烧香这项活动还主要在贵族之间流行，

直到隋唐以后，烧香这项活动才真正走入寻常百姓家，

成为了一项普遍的活动。

一方面，这是因为当时成本更低的“南香”取到了“西香”，

使得香品的价格大幅降低，普通人也有可能负担得起香品的费用。

另外一方面，佛教、道教自从六朝以来就发展地十分迅速，

这两个宗教虽然有着许多不同点，

但相同的是，他们都崇尚烧香，

这带动了大批信徒开始烧香，让香事开始繁盛。

到了宋朝时期，佛教、道教和儒教开始出现融合，

这让原本反对烧香的儒教也开始接受烧香的习俗。

宋朝的士大夫在祭拜孔孟时都会烧香，

甚至一些人还有不点香不读书的习惯，

于是，烧香的习俗就在此时得到了迅速发展，并很快达到了顶峰。

从烧香的历史来看，

其实“烧香”是一个含义十分广泛的习俗，

但现在的我们，

通常只将在宗教活动或者是祭拜祖先时焚香的习俗称之为“烧香”，

而且，在这个时候我们“烧香”通常是要点三根香。

这时候，很多人就感到好奇，

为什么烧香就得点三根香，多一根不行，少一根也不可以呢？

这其中当然是有讲究的，

而且在佛教、道教乃至在民间习俗之中，

都有不同的解释，唯一的相同点就是，大家选择了“三”这个数字。

佛教中的三根香

佛教是一个尚香的宗教，

“烧香拜佛”也是深入我们许多人心中的一种宗教活动。

即使是现在，我们在进入一些寺庙游览时，

寺庙都会随门票赠送三根清香，供游客礼佛之用。

这是因为佛教认为香与“圆满的智慧”相通，

香不仅可以帮助人修行，而且修行有成的人，

也能发出“特殊的香味”。

这可能是因为好的香可以使人内心平静，

帮助人向正与善的方向发展。

而且，

佛教认为香可以作为凡人和神佛之间沟通的渠道，

是最好的一种贡品，

所以才会 有“烧香拜佛”一说。

在佛教之中，

“一炷香”也是僧人打坐修行的时间，

还被称之为“坐香”，

可见，佛教其实是离不开香的。

那么，在佛教之中，为什么一般都烧三根香呢？

因为在佛教中，

烧三根香代表的是供养佛、法、僧。

而且，在佛教中烧香也是特殊的规矩的，

虽然烧香是烧三支香，

但是在将香插进香炉时却不能直接一起插进去。

根据佛教的要求，在烧香时，

三根香要分别插进香炉之中，

其中第一根插在中间，

同时还要默念“供养佛，觉而不迷”；

第二根香则要插在右边，

这代表的是“供养法，正而不邪”；

第三根香就插在左侧，

这供养的就是僧，代表这“净而不染”。

而且，三根香之间要相距一指左右，

不可以分得太开或者是离得太近。

除了代表供奉“佛、法、僧”之外，

这三根香在佛教中还有着其他含义。

佛教认为，人生有三大包袱，

即“贪、嗔、痴”，因此，

这三根香被分别命名为“戒、定、慧”，

用来帮助人们卸下人生的三大包袱，

帮助人们尽早修成正果、获得解脱。

第一根香叫做戒香，帮助人们修戒，

以戒除身上的种种恶习，

不去做那些有违佛法的事情。

人都是有缺点的，但有些人放任自流，

有些人却能够克制自己、改正自己的缺点，

所以他们才会成为那些我们眼中的好人、善人甚至是“圣人”。

第二根香叫做定香，主要是帮助人修定，

能够“定住心神”，

帮助人们找到人生的方向、摆脱迷惑和茫然。

第三根香则叫做慧香，就是为了帮人修慧，

使自己的灵魂得到洗礼，感受到人生的大智慧。

佛教认为，只有控制住自己的贪欲、时刻反思自己，

并在尘世中保持心中的宁静和自己的定力，才会拥有大智慧。

总的来说，在佛前点燃三根香，

代表着修行的三种方法和境界，

只有这样，才能超脱世俗、升华人生。

因而，三这个数字在佛教中还是十分重要的，

它不仅代表着“佛、法、僧”三宝，

还代表着“贪、嗔、痴”三大包袱，

更是代表着“戒、定、慧”三种修行的方法，

这样一香，烧香拜佛要点三根香，就很“合理”了。

道教中的三根香

尽管佛教已经被我们本土化上千年，

现在我国的佛教与其发源地印度的佛教已经有很大不同，

但佛教终归也是一种“外来宗教”，

也许并不能真正代表我国的传统智慧。

我国的真正的传统、本土宗教是道教，

同样的，道教也尚香，而且在道教之中，

烧香也是点三根香，那么在道教之中，

点三根香又是代表什么意思呢？

《道德经》是道教最经典、也是最重要的一部典籍，

大家就算没有读过全文，

也一定听过“道生一、一生二、二生三、三生万物”

这句著名的道教理论。

从“三生万物”我就能看出，

三这个数字在道教理论之中，

同样有着重要而特殊的地位。